Franska öppna i tennis har inletts under helgen och tyvärr är inte kungen av grus, och Paris för den delen, på plats den hör gången. Rafael Nadal lämnade återbud efter en skadefylld vår och passande på att meddela att 2024 kommer bli hans sista år på ATP touren. Nadal har vunnit Franska Öppna hela 14 gånger och har totalt 22 st Major titlar.
Det har även Novak Djokovic. Det tråkiga är att i vi inte kommer få uppleva en head2head kamp i Paris mellan dessa två spelare om vem som kommer nå 23 majors först. Det är trist men vi får minnas att Nadal är född 1986 och Djokovic 1987. De är långt ifrån unga dessa dagar. Som tennisentusiast får man njuta av den tid som är kvar att se Nadal och Djokovic nu när Federer dragit sig tillbaka från touren.
Om vi tittar lite närmare på herrsidan så är Alcaraz och Djokovic favoriter med unge dansken Holger Rune och norrmannen Casper Ruud som intressanta utmanare, liksom Tsitsipas. Alcaraz och Djokovic är på samma halva av lottningen och kommer sannolikt att mötas i semifinal. Om det blir på det viset är detta verkligen en match att se fram emot. Djokovic sade inför Franska äppna att han drivs och motiveras av att slå rekord. Vinner han Roland Garros blir han den förste manlige spelaren att nå 23 Majors totalt.
Varken Alcaraz eller Djokovic har imponerat under grussäsongen så hör långt. Dock vet vi att Djokovic alltid vässar formen väl inför en major. Alcaraz är ung fortfarande och väldigt mycket tryck på sina axlar. Särskilt från etablerade tennisröster i den anglosaxiska världen. Grabben har vunnit en Major bara och redan så pratar Martina Navritolova om att han kommer ha fler majorvinster än både Nadal och Djokovic när hans karriär är över. För mig låter det som ett väldigt våghalsigt påstående just nu.
Unge dansken Holger Rune har utvecklats enormt och grus är hans främsta underlag. Vill ni satsa på en liten skräll är Rune ett mycket bra alternativ. Dessutom så slipper han både Alcaraz och Novak på sin halva av lottningen. Eftersom Rafa inte spelar ör turneringen öppnare än vad den varit på riktigt länge. Det är en stor era som ör på väg att ta slut och vi får vänja oss vid det nya som kommer.
På damsidan håller jag vitryskan, Sabalenka och Swiatek, som favoriter. Sabalenka har redan hunnit spela sin första match mot Kostyuk, från Ukraina. Det blev en seger i två raka set för Sabalenka. Kostyuk vägrade skaka hand med vitryskan efteråt med hänvisning till Putins krig mot Ukraina. Publiken passade på att bua ut henne på vägen ut från banan. Rätt eller fel? Det är upp till var och en att ha en åsikt om. Min är att Sabalanka som vitryska knappast kan få Putin att stoppa kriget mot Ukraina.
Sabalenka har vid flertal tillfällen tagit avstånd från Kriget i Ukraina. Det har inget med henne att göra. Det finns ett sätt som spelare förväntar sig att bete sig på banan. Det gjorde inte Kostyuk. Vill hon ha en politisk diskussion kan hon ta det när hon möter pressen efter matchen. Att inte skaka hand med en motståndare efter match ter sig enkom futtigt och som något slags effektsökeri.
